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福音堂（图：陈牧师）
福音堂圣殿（图：陈牧师）
日前，矗立于澧水河畔的张家界福音堂完成重新装修，圣殿、会议室和培训中心等地方焕然一新。该堂为湖南湘西北地区最大教堂，由于历史悠久、四周环境优美，当地政府计划建设教堂主题公园。
据福音堂田爱洁牧师介绍，福音堂装修始于去年3月，历时一年。教会周围有张家界第一中学，传教士曾于该校教授英文。目前，张家界市已登记堂点为80个左右，信徒3万多人，信徒多为土家族、苗族和白族等少数民族，在很多农村地区，几乎每个乡镇都有教会。
追溯历史，1906年，福音传入之后，芬兰信义宗传教士购买土地建立了一座集崇拜、文化教育、医疗卫生和慈善机构为一体的教堂建筑——福音堂，被誉为当时大庸县城（今张家界市）八大景观之一。
1910年至1933年为教会发展时期，信徒有1000多人，社会服务事工方兴未艾。1934年冬，由于政治动乱，福音堂被拆毁，圣殿被夷为平地，1935年重建。
1966年，在特殊时期，教会活动停止，教堂第二次被毁，教产被占用长达45年之久。直到1985年10月，福音堂复堂，当时聚会信徒仅20多人，到1995年增长到800多人。1955年到1998年，福音堂重修圣殿，新堂建筑面积3036.73平方米。教堂又于2009年进行了外部维修，历时一年。
如今，福音堂已成为当地地标性建筑。田牧师还表示，教会将继续努力，恢复曾有的教会医院，用来发展养老事工，以更好地服务信徒和社会。
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